La Economía y sus vecinos científicos, según James Buchanan

En un post anterior traté sobre la relación entre Economía y Sicología según James Buchanan (1919-2013), premio Nobel de Economía 1986. En el artículo que sirve de base de ese post, Economics ans Its Scientific Neighbors (1966, aquí una versión en español - pdf), Buchanan hace una ejercicio de análisis sobre la relación de la Economía con otras disciplinas científicas (que en mi opinión no todas se pueden considerar como "ciencias"). En particular, se muestra interesado por las aportaciones que la Economía hace a otras ciencias (spillouts) y las contribuciones que sus vecinos científicos hacen a la Economía (spillins).

A continuación se resumen estos spillouts y spillins:

	Spillouts	Spillins
Ingeniería	Una actitud	Una advertencia
Historia	Restricciones	Esperanza
Letras	Pinceladas de realidad	Inspiración
Derecho	Limitaciones	Una estructura
Matemáticas	Aplicaciones	Un lenguaje
Ciencias Físicas	Una posición	Una moral
Ciencia Política	Una teoría	Información
Psicología	Un desafío	Una compuerta
Estadística	Problemas	Diseño

Para Buchanan el progreso de una ciencia se mide en sus posibilidades para "avanzar hacia afuera", es decir, en que la generalización de sus principios se aplique exitosamente para explicar la conducta humana que aún no se ha entendido.

La relación entre la Economía y la Psicología, según James Buchanan

James Buchanan (1919-2013), premio Nobel de Economía 1986, en Economics ans Its Scientific Neighbors (1966, aquí una versión en español) analiza la relación de la Economía con otras disciplinas. Entre los vecinos científicos de la Economía se encuentra la Psicología, que a juicio de Buchanan había recibido beneficios (spillouts) y hecho contribuciones (spillins) a la Economía. Hay que notar que este texto fue escrito hace 50 años.

En concreto, Buchanan señala que el spillout más importante es "un desafío" y el spillin es "una compuerta". Desafortunadamente, Buchanan no desarrolla la explicación de qué se trata el spillin, pero es valioso recuperar un par de ideas.

El cuanto al aporte de la Economía a la Psicología:

Al psicólogo los economistas le ofrecen un desafío permanente. Proporciónennos una hipótesis que explique mejor el comportamiento! Los economistas saben, desde luego, que la maximización de utilidades no "explica" todas las conductas, ni siquiera una parte importante de ellas. Sin embargo, su éxito se mide por la pertinencia de esta hipótesis. Los psicólogos objetan los supuestos conductuales de los economistas, pero ellos no han proporcionado suficientes hipótesis explicativas alternativas para el desarrollo de una teoría general de la conducta humana en la estructura social. Quizá lo logren; el desafío está ahí hasta que lo hagan.

Posteriormente hace una advertencia:

La psicología amenaza siempre con minar por completo los sencillos principios del economista o convertir su modelo en un castillo de naipes. La conducta humana es errática, irracional y, a menudo, absolutamente impredecible. Con frecuencia, la explicación ilógica reemplaza a la explicación lógica. Enfatizando lo ilógico, las motivaciones "más profundas" y los impulsos que guían la psiquis humana, el psicólogo desmenuza continuamente los modelos predictivos del economista. Hasta cierto punto, estos modelos permanecen en un estado análogo al de la física newtoniana, mientras el psicólogo espera alcanzar el salvoconducto relativista. Hasta la fecha, no ha tenido éxito, pero el economistainteligente está siempre alerta.